小さなえほんとしょかん―ゆめのたね―

ぼのすけのボツエッセイ　２

３０代最後のバースディ

　２００４年７月１２日、私は３９才になった。
　この年になると、誕生日なんてうれしくない。４０代＝オバタリアン、そんなイメージがあるので、今年はなおさらだ。来年のことなんて考えたくもない。
　そんな私の気持ちに関係なく、我が家恒例バースディパーティが、開かれようとしていた。
　いつもなら、学校から帰るなりランドセルを放り投げ、飛び出して行ったまま暗くなるまで帰らない小５の長男。でも今日は、友達の誘いも断って、サッサと宿題も片付けてしまった様子。
　今夜のディナーは、彼が作ってくれることになっている。休日に夫と買出しに行って、メインのハンバーグは下ごしらえ済みだ。さらに、家庭科で習ったばかりの、野菜料理３品も作ってくれるという。
　｢キャベツ、もっと細かく切ったら？｣
　｢なべは、こっちの大きい方使って！｣
　ついつい口出ししてしまう私に、
　｢母ちゃんは、向こうで座っていて！｣と一喝。
　兄のはりきりぶりに対抗するように、小３の長女もケーキを作ってくれた。３才の次女まで、チョコやフルーツを飾る助手をしている。
　普段は遅い夫も、この日ばかりは早く帰宅し、ささやかなパーティが始まった。
　おいしいフルコースと、子どもたちが考えたプログラム（歌に踊り、手品やお笑いまである）、そして手作りのプレゼント（木工・・・夫と子どもたちが、私に内緒で用意してくれていた！）
　決してお金では買えない贈り物・・・心の底から、幸せだなあと思えるひととき。
　親から子へ、子から孫へ・・・ずっと続いてほしい、我が家ならではの伝統行事。　
　オバタリアンまっしぐらでもかまわない。来年の誕生日もキリンの首で待っている。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2004.11.14

＊このエッセイは、とある公募に応募して、ボツだった（落選した）ものです。